Negara-negara berinteraksi melalui aturan yang sebagian besar mereka buat sendiri. Hukum internasional adalah kumpulan perjanjian, praktik kebiasaan, dan prinsip-prinsip umum yang mengatur hubungan antar negara dan, semakin luas, hak dan kewajiban individu dan organisasi lintas batas.

Sumber-sumbernya meliputi perjanjian formal, praktik negara yang konsisten dan diterima sebagai hukum, serta keputusan pengadilan dan tribunal internasional. Subjeknya beragam, mulai dari perdagangan dan diplomasi hingga hak asasi manusia, pelaksanaan perang, dan hukum laut. Penegakannya seringkali bergantung pada timbal balik, reputasi, dan implementasi domestik, bukan pada kekuatan kepolisian global.

Pengadilan domestik terkadang menerapkan norma internasional secara langsung dan terkadang hanya setelah dimasukkan melalui mekanisme legislatif. Bidang ini terus berkembang seiring dengan tuntutan masalah transnasional akan respons hukum yang terkoordinasi. Para praktisi bekerja di kementerian luar negeri, organisasi internasional, dan firma hukum khusus.

• Aturan yang mengatur hubungan antar negara dan aktor lintas batas
• Diambil dari perjanjian, kebiasaan, dan prinsip-prinsip umum.
• Penegakan hukum sangat bergantung pada persetujuan dan timbal balik.
• Membahas perdagangan, hak asasi, konflik, dan sumber daya bersama.