Trong những khu rừng ở Trung Mỹ, một nền văn hóa đã phát triển hệ thống chữ viết, toán học và lịch phức tạp. Nền văn minh Maya hưng thịnh ở Mexico, Guatemala, Belize và Honduras ngày nay, với các trung tâm đô thị điển hình đạt đỉnh cao vào khoảng năm 250 đến 900 sau Công nguyên.

Các thành bang chứ không phải một đế chế duy nhất đã định hình nên bối cảnh chính trị. Kiến trúc đồ sộ, bia đá khắc chữ tượng hình, đồ gốm và đồ ngọc bích tinh xảo vẫn còn tồn tại. Ruộng bậc thang và hệ thống quản lý nước đã hỗ trợ dân số đông đúc. Những thành tựu trí tuệ bao gồm một hệ thống số vị trí và một lịch phức tạp liên kết các chu kỳ nghi lễ và chu kỳ mặt trời.

Nhiều thành phố phía nam suy tàn trong thời kỳ Hậu Cổ điển; các trung tâm phía bắc tiếp tục phát triển và chạm trán với người Tây Ban Nha vào thế kỷ XVI. Việc giải mã chữ viết Maya đã làm thay đổi hiểu biết về lịch sử chính trị và tín ngưỡng. Các cộng đồng người Maya hậu duệ vẫn duy trì ngôn ngữ và truyền thống kết nối với quá khứ xa xưa này.

• Nền văn hóa Trung Mỹ nổi tiếng với chữ viết và thiên văn học.
• Được tổ chức thành các thành bang.
• Thời kỳ Cổ điển, khoảng năm 250–900 sau Công nguyên.
• Để lại nhiều bia khắc và tượng đài.