メソアメリカの森林地帯では、高度な文字、数学、暦体系を発達させた文化が生まれました。マヤ文明は現在のメキシコ、グアテマラ、ベリーズ、ホンジュラスで栄え、古典的な都市中心部は紀元250年から900年頃にかけて最盛期を迎えました。

政治情勢は単一の帝国ではなく、都市国家群によって特徴づけられていた。記念碑的な建築物、象形文字が刻まれた石碑、精巧な陶器や翡翠細工などが現存する。段々畑と水管理によって、人口密度の高い社会が支えられていた。知的業績としては、位取り記数法や、儀式と太陽周期を結びつけた精緻な暦などが挙げられる。

終末期古典期には南部の多くの都市が衰退したが、北部の都市は存続し、16世紀にスペイン人と遭遇した。マヤ文字の解読は、政治史と信仰に対する理解を大きく変えた。マヤの子孫たちは、この深い過去とつながる言語と伝統を守り続けている。

• メソアメリカ文化は文字と天文学で知られている
• 都市国家として組織されていた
• 古典期（紀元250年頃～900年頃）
• 数多くの碑文や記念碑を残した。