I skovene i Mesoamerika udviklede en kultur sofistikerede skrift-, matematik- og kalendersystemer. Maya-civilisationen blomstrede i nutidens Mexico, Guatemala, Belize og Honduras, med klassiske bycentre, der toppede mellem omkring år 250 og 900 e.Kr.

Bystater snarere end et enkelt imperium prægede det politiske landskab. Monumental arkitektur, steler med hieroglyfiske inskriptioner og fint keramik- og jadearbejde er bevaret. Landbrugsterrasser og vandforvaltning understøttede tætbefolkninger. Intellektuelle præstationer omfattede et positionelt numerisk system og en detaljeret kalender, der forbandt ritual- og solcyklusser.

Mange sydlige byer gik i forfald i den klassiske terminalperiode; de ​​nordlige centre fortsatte og mødte spanierne i det sekstende århundrede. Dechiffrering af mayaernes skrift har ændret forståelsen af ​​politisk historie og tro. Efterkommere af mayasamfundene opretholder sprog og traditioner, der forbinder sig med denne dybe fortid.

• Mesoamerikansk kultur kendt for skrivning og astronomi
• Organiseret i bystater
• Klassisk periode cirka 250-900 e.Kr.
• Efterlod omfattende inskriptioner og monumenter