I Mesoamerikas skogar utvecklade en kultur sofistikerade skrift-, matematik- och kalendersystem. Mayacivilisationen blomstrade i dagens Mexiko, Guatemala, Belize och Honduras, med klassiska stadscentra som sin kulmen mellan ungefär 250 och 900 e.Kr.

Stadstater snarare än ett enda imperium präglade det politiska landskapet. Monumental arkitektur, stelor med hieroglyfiska inskriptioner och fin keramik och jadearbeten finns bevarade. Jordbruksterrasser och vattenförvaltning höll täta befolkningar i schack. Intellektuella prestationer inkluderade ett positionellt numeriskt system och en utarbetad kalender som kopplade samman ritual- och solcykler.

Många städer i söder försämrades under den klassiska slutperioden; de norra centra fortsatte och mötte spanjorerna under 1500-talet. Dechiffrering av mayaernas skrift har förändrat förståelsen av politisk historia och tro. Mayasamhällen som härstammar från dessa ättlingar upprätthåller språk och traditioner som knyter an till detta djupa förflutna.

• Mesoamerikansk kultur känd för skrift och astronomi
• Organiserad i stadsstater
• Klassisk period ungefär 250–900 e.Kr.
• Lämnade omfattande inskriptioner och monument