Nas florestas da Mesoamérica, uma cultura desenvolveu sistemas sofisticados de escrita, matemática e calendário. A civilização Maia floresceu nos atuais México, Guatemala, Belize e Honduras, com os centros urbanos clássicos a atingirem o seu auge entre aproximadamente 250 e 900 d.C.

O cenário político era caracterizado por cidades-estado, e não por um único império. Ainda hoje sobrevivem obras de arquitetura monumental, estelas com inscrições hieroglíficas, cerâmica requintada e trabalhos em jade. Os terraços agrícolas e a gestão hídrica sustentavam populações densas. Entre as conquistas intelectuais, destacam-se um sistema numérico posicional e um calendário elaborado que interligava ciclos rituais e solares.

Muitas cidades do sul entraram em declínio durante o período Clássico Terminal; os centros do norte continuaram a prosperar e encontraram os espanhóis no século XVI. A decifração da escrita maia transformou a compreensão da história política e das crenças maias. As comunidades descendentes dos Maias mantêm línguas e tradições que se ligam a esse passado remoto.

• Cultura mesoamericana notável pela escrita e pela astronomia.
• Organizadas em cidades-estado
• Período Clássico, aproximadamente entre 250 e 900 d.C.
• Deixou extensas inscrições e monumentos.