في غابات أمريكا الوسطى، طورت حضارةٌ أنظمة كتابة ورياضيات وتقويم متطورة. ازدهرت حضارة المايا في المكسيك وغواتيمالا وبليز وهندوراس الحالية، وبلغت مراكزها الحضرية الكلاسيكية ذروتها بين عامي 250 و900 ميلادي تقريبًا.

اتسم المشهد السياسي في تلك الحقبة بوجود دويلات مدن بدلاً من إمبراطورية واحدة. ولا تزال آثار العمارة الضخمة، والمسلات المنقوشة بالهيروغليفية، والتحف الخزفية واليشمية الرائعة باقية. وقد ساهمت المدرجات الزراعية وإدارة المياه في دعم الكثافة السكانية العالية. وشملت الإنجازات الفكرية نظامًا عدديًا موضعيًا وتقويمًا متقنًا يربط بين الطقوس والدورات الشمسية.

تراجعت العديد من مدن الجنوب خلال فترة العصر الكلاسيكي المتأخر، بينما استمرت المراكز الشمالية في الازدهار وواجهت الإسبان في القرن السادس عشر. وقد أحدث فك رموز الكتابة الماياوية نقلة نوعية في فهم التاريخ السياسي والمعتقدات. وتحافظ المجتمعات المنحدرة من المايا على لغاتها وتقاليدها التي تربطها بهذا الماضي العريق.

• تشتهر حضارة أمريكا الوسطى بالكتابة وعلم الفلك
• منظمة في دول المدن
• الفترة الكلاسيكية تقريبًا 250-900 م
• تركت نقوشاً وآثاراً واسعة النطاق.