Hình dạng bề mặt đất có thể được đo đạc và lập bản đồ chi tiết. Địa hình đề cập đến sự sắp xếp các đặc điểm vật lý tự nhiên và nhân tạo của một khu vực, đặc biệt là độ cao và dạng địa hình. Bản đồ đường đồng mức và mô hình độ cao kỹ thuật số là những công cụ chính để thể hiện địa hình.

Đặc điểm địa hình chi phối mô hình thoát nước, vi khí hậu, tầm nhìn và chi phí xây dựng. Địa hình dốc dễ gây xói mòn và sạt lở; địa hình bằng phẳng có thể gây khó khăn trong việc thoát nước. Các hoạt động quân sự, kỹ thuật và giải trí đều phụ thuộc vào thông tin địa hình chính xác.

Các công nghệ viễn thám hiện đại, bao gồm LiDAR và giao thoa kế radar, tạo ra dữ liệu địa hình độ phân giải cao trên diện tích lớn. Các bộ dữ liệu này hỗ trợ mô hình hóa lũ lụt, lập bản đồ khả năng sạt lở đất và trực quan hóa cảnh quan. Khả năng đọc địa hình vẫn là một kỹ năng cơ bản đối với bất kỳ ai làm việc với cảnh quan vật lý.

• Bố trí các đặc điểm bề mặt và độ cao
• Được biểu diễn bằng đường đồng mức và mô hình độ cao.
• Kiểm soát hệ thống thoát nước, khí hậu và việc sử dụng đất.
• Được lập bản đồ bằng phương pháp khảo sát thực địa và viễn thám.