Formen på landoverflaten kan måles og kartlegges i detalj. Topografi refererer til arrangementet av naturlige og kunstige fysiske trekk ved et område, spesielt dets relieff og landformer. Konturkart og digitale høydemodeller er de viktigste verktøyene for å representere topografi.

Topografiske egenskaper styrer dreneringsmønstre, mikroklima, sikt og byggekostnader. Bratt topografi favoriserer erosjon og masseforringelse; flat topografi kan by på dreneringsutfordringer. Militære, ingeniør- og fritidsaktiviteter er alle avhengige av nøyaktig topografisk informasjon.

Moderne fjernmåling, inkludert LiDAR og radarinterferometri, produserer topografiske data med høy oppløsning over store områder. Disse datasettene støtter flommodellering, kartlegging av rasfare og visualisering av landskap. Å lese topografi er fortsatt en grunnleggende ferdighet for alle som jobber med det fysiske landskapet.

• Plassering av overflateelementer og høydedrag
• Representert av konturer og høydemodeller
• Kontrollerer drenering, klima og arealbruk
• Kartlagt ved bakkeundersøkelse og fjernmåling