地表形状可以被详细测量和绘制成图。地形是指一个区域内自然和人工物理特征的分布情况，尤其指地势起伏和地貌形态。等高线图和数字高程模型是表示地形的主要工具。

地形特征控制着排水模式、微气候、能见度和建设成本。陡峭的地形容易发生侵蚀和滑坡；平坦的地形则可能带来排水难题。军事、工程和休闲活动都依赖于精确的地形信息。

现代遥感技术，包括激光雷达和雷达干涉测量，能够生成大范围的高分辨率地形数据。这些数据集可用于洪水建模、滑坡易发性制图和景观可视化。对于任何从事自然景观相关工作的人员来说，地形判读仍然是一项基本技能。

• 地表特征和高程的排列
• 以等高线和高程模型表示
• 控制排水、气候和土地利用
• 通过地面调查和遥感技术绘制地图