Một hình chiếu phẳng có thể tóm tắt một thế giới cong. Bản đồ là một hình ảnh có chọn lọc, được tượng trưng hóa về thực tế địa lý, được thiết kế để truyền đạt các mối quan hệ không gian. Không có bản đồ nào có thể thể hiện mọi thứ; mỗi bản đồ là một sự trừu tượng hóa có mục đích.

Bản đồ sử dụng tỷ lệ, phép chiếu và hệ thống ký hiệu để mã hóa vị trí, khoảng cách, hướng và thuộc tính. Bản đồ địa hình nhấn mạnh vào địa hình; bản đồ chuyên đề làm nổi bật một biến số cụ thể như dân số hoặc khí hậu. Bản đồ kỹ thuật số bổ sung tính tương tác và dữ liệu thời gian thực.

Con người sử dụng bản đồ để định hướng, lập kế hoạch, thuyết phục và hiểu các quy luật. Lịch sử bản đồ học ghi nhận cả sự gia tăng độ chính xác và ảnh hưởng dai dẳng của quan điểm văn hóa. Một bản đồ được làm tốt vẫn là một trong những cách hiệu quả nhất để truyền tải thông tin không gian phức tạp.

• Biểu tượng tượng trưng cho không gian địa lý
• Sử dụng tỷ lệ, phép chiếu và chú giải.
• Chọn lọc và hướng đến mục tiêu
• Bao gồm nhiều hình thức, từ giấy đến các hình thức kỹ thuật số tương tác.