Una representación plana puede resumir un mundo curvo. Un mapa es una representación selectiva y simbólica de la realidad geográfica, diseñada para comunicar relaciones espaciales. Ningún mapa puede mostrarlo todo; cada uno es una abstracción con un propósito específico.

Los mapas utilizan escala, proyección y un sistema de signos para representar la ubicación, la distancia, la dirección y otros atributos. Los mapas topográficos enfatizan el relieve; los mapas temáticos destacan una variable específica, como la población o el clima. Los mapas digitales incorporan interactividad y datos en tiempo real.

Las personas utilizan mapas para orientarse, planificar, persuadir y comprender patrones. La historia de la cartografía registra tanto una precisión cada vez mayor como la influencia constante de la perspectiva cultural. Un mapa bien elaborado sigue siendo una de las formas más eficaces de transmitir información espacial compleja.

• Representación simbólica del espacio geográfico
• Utiliza escala, proyección y leyenda.
• Selectivo y orientado a un propósito.
• Abarca desde formatos en papel hasta formatos digitales interactivos.