एक सपाट निरूपण एक घुमावदार दुनिया का सार प्रस्तुत कर सकता है। मानचित्र भौगोलिक वास्तविकता का एक चयनात्मक, प्रतीकात्मक चित्रण है जिसे स्थानिक संबंधों को संप्रेषित करने के लिए बनाया गया है। कोई भी मानचित्र सब कुछ नहीं दिखा सकता; प्रत्येक मानचित्र एक उद्देश्यपूर्ण अमूर्त रचना है।

मानचित्र स्थान, दूरी, दिशा और विशेषताओं को दर्शाने के लिए पैमाने, प्रक्षेपण और संकेतों की एक प्रणाली का उपयोग करते हैं। स्थलाकृतिक मानचित्र भूभाग पर जोर देते हैं; विषयगत मानचित्र जनसंख्या या जलवायु जैसे किसी विशिष्ट चर को उजागर करते हैं। डिजिटल मानचित्र अंतःक्रियात्मकता और वास्तविक समय डेटा प्रदान करते हैं।

लोग मानचित्रों का उपयोग दिशा-निर्देश करने, योजना बनाने, समझाने-बुझाने और विभिन्न पहलुओं को समझने के लिए करते हैं। मानचित्रकला का इतिहास बढ़ती सटीकता और सांस्कृतिक परिप्रेक्ष्य के निरंतर प्रभाव दोनों को दर्शाता है। एक सुव्यवस्थित मानचित्र जटिल स्थानिक जानकारी को संप्रेषित करने के सबसे प्रभावी तरीकों में से एक बना हुआ है।

• भौगोलिक स्थान का प्रतीकात्मक प्रतिनिधित्व
• इसमें स्केल, प्रोजेक्शन और लेजेंड का उपयोग किया गया है।
• चयनात्मक और उद्देश्य-प्रेरित
• इसमें कागज से लेकर इंटरैक्टिव डिजिटल रूप तक शामिल हैं।