Płaska reprezentacja może podsumować zakrzywiony świat. Mapa to selektywny, symboliczny obraz rzeczywistości geograficznej, mający na celu ukazanie relacji przestrzennych. Żadna mapa nie może pokazać wszystkiego; każda jest celową abstrakcją.

Mapy wykorzystują skalę, projekcję i system znaków do kodowania lokalizacji, odległości, kierunku i atrybutów. Mapy topograficzne podkreślają ukształtowanie terenu; mapy tematyczne podkreślają konkretną zmienną, taką jak liczba ludności czy klimat. Mapy cyfrowe dodają interaktywności i danych w czasie rzeczywistym.

Ludzie używają map do nawigacji, planowania, przekonywania i rozumienia wzorców. Historia kartografii odnotowuje zarówno rosnącą dokładność, jak i trwały wpływ perspektywy kulturowej. Dobrze wykonana mapa pozostaje jednym z najskuteczniejszych sposobów przekazywania złożonych informacji przestrzennych.

• Symboliczna reprezentacja przestrzeni geograficznej
• Używa skali, projekcji i legendy
• Selektywne i ukierunkowane na cel
• Od papierowych po interaktywne formy cyfrowe