O reprezentare plată poate rezuma o lume curbată. O hartă este o reprezentare selectivă, simbolică a realității geografice, concepută pentru a comunica relațiile spațiale. Nicio hartă nu poate arăta totul; fiecare este o abstracție intenționată.

Hărțile folosesc scara, proiecția și un sistem de semne pentru a codifica locația, distanța, direcția și atributele. Hărțile topografice pun accentul pe teren; hărțile tematice evidențiază o anumită variabilă, cum ar fi populația sau clima. Hărțile digitale adaugă interactivitate și date în timp real.

Oamenii folosesc hărți pentru a naviga, a planifica, a convinge și a înțelege tipare. Istoria cartografiei înregistrează atât o acuratețe crescândă, cât și influența persistentă a perspectivei culturale. O hartă bine realizată rămâne una dintre cele mai eficiente modalități de a transmite informații spațiale complexe.

• Reprezentarea simbolică a spațiului geografic
• Folosește scara, proiecția și legenda
• Selectiv și orientat spre un scop
• Variază de la hârtie la formulare digitale interactive