Μια επίπεδη αναπαράσταση μπορεί να συνοψίσει έναν καμπύλο κόσμο. Ένας χάρτης είναι μια επιλεκτική, συμβολισμένη απεικόνιση της γεωγραφικής πραγματικότητας που έχει σχεδιαστεί για να επικοινωνεί χωρικές σχέσεις. Κανένας χάρτης δεν μπορεί να δείξει τα πάντα. Κάθε χάρτης είναι μια σκόπιμη αφαίρεση.

Οι χάρτες χρησιμοποιούν κλίμακα, προβολή και ένα σύστημα πινακίδων για την κωδικοποίηση της τοποθεσίας, της απόστασης, της κατεύθυνσης και των χαρακτηριστικών. Οι τοπογραφικοί χάρτες δίνουν έμφαση στο έδαφος. Οι θεματικοί χάρτες επισημαίνουν μια συγκεκριμένη μεταβλητή, όπως ο πληθυσμός ή το κλίμα. Οι ψηφιακοί χάρτες προσθέτουν διαδραστικότητα και δεδομένα σε πραγματικό χρόνο.

Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν χάρτες για να πλοηγηθούν, να σχεδιάσουν, να πείσουν και να κατανοήσουν μοτίβα. Η ιστορία της χαρτογραφίας καταγράφει τόσο την αυξανόμενη ακρίβεια όσο και τη διαρκή επιρροή της πολιτισμικής προοπτικής. Ένας καλοφτιαγμένος χάρτης παραμένει ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για τη μεταφορά σύνθετων χωρικών πληροφοριών.

• Συμβολική αναπαράσταση του γεωγραφικού χώρου
• Χρησιμοποιεί κλίμακα, προβολή και υπόμνημα
• Επιλεκτικό και με γνώμονα τον σκοπό
• Κυμαίνονται από έντυπες έως διαδραστικές ψηφιακές μορφές