Une représentation plane peut résumer un monde courbe. Une carte est une représentation sélective et symbolique de la réalité géographique, conçue pour communiquer les relations spatiales. Aucune carte ne peut tout montrer ; chacune est une abstraction intentionnelle.

Les cartes utilisent l'échelle, la projection et un système de symboles pour représenter la position, la distance, la direction et les caractéristiques du terrain. Les cartes topographiques mettent l'accent sur le relief ; les cartes thématiques soulignent une variable particulière, comme la population ou le climat. Les cartes numériques ajoutent l'interactivité et des données en temps réel.

On utilise les cartes pour s'orienter, planifier, convaincre et comprendre les schémas du monde. L'histoire de la cartographie témoigne à la fois d'une précision croissante et de l'influence persistante des perspectives culturelles. Une carte bien conçue demeure l'un des moyens les plus efficaces de transmettre des informations spatiales complexes.

• Représentation symbolique de l'espace géographique
• Utilise l'échelle, la projection et la légende
• Sélectif et axé sur un objectif précis
• Des formats papier aux formats numériques interactifs