Düz bir temsil, eğrisel bir dünyayı özetleyebilir. Harita, mekânsal ilişkileri iletmek için tasarlanmış, coğrafi gerçekliğin seçici ve sembolize edilmiş bir tasviridir. Hiçbir harita her şeyi gösteremez; her biri amaçlı bir soyutlamadır.

Haritalar, konum, mesafe, yön ve özellikleri kodlamak için ölçek, projeksiyon ve işaret sistemini kullanır. Topografik haritalar arazi yapısını vurgular; tematik haritalar ise nüfus veya iklim gibi belirli bir değişkeni öne çıkarır. Dijital haritalar ise etkileşim ve gerçek zamanlı veri ekler.

İnsanlar haritaları yön bulmak, plan yapmak, ikna etmek ve kalıpları anlamak için kullanırlar. Kartografyanın tarihi, hem artan doğruluğu hem de kültürel bakış açısının kalıcı etkisini kaydetmektedir. İyi hazırlanmış bir harita, karmaşık mekansal bilgileri iletmenin en etkili yollarından biri olmaya devam etmektedir.

• Coğrafi alanın sembolik temsili
• Ölçek, projeksiyon ve lejant kullanır.
• Seçici ve amaca yönelik
• Kağıttan etkileşimli dijital formlara kadar çeşitlilik gösterir.