Năm 1976, hai chàng trai trẻ tên Steve Jobs và Steve Wozniak cần tiền để chế tạo máy tính. Một cựu giám đốc điều hành của Intel tên là Mike Markkula đã viết một tấm séc trị giá 250.000 đô la. Đó là vốn đầu tư mạo hiểm. Đó là tiền được đầu tư vào các công ty trẻ có tiềm năng tăng trưởng cao, đổi lấy cổ phần. Các nhà đầu tư không phải là ngân hàng. Họ không muốn lãi suất. Họ muốn một phần của công ty, và họ muốn nó phát triển nhanh chóng.

Các công ty đầu tư mạo hiểm huy động vốn từ các quỹ hưu trí, quỹ tài trợ và các cá nhân giàu có. Họ đầu tư vào các công ty khởi nghiệp có thể mang lại lợi nhuận gấp mười lần vốn đầu tư. Hầu hết sẽ thất bại. Một vài công ty thành công phải bù đắp các khoản lỗ. Quy luật lũy thừa này chi phối mọi thứ. Một nhà đầu tư mạo hiểm sẽ từ chối một doanh nghiệp vững chắc có thể tăng gấp đôi giá trị. Họ không tìm kiếm sự vững chắc. Họ tìm kiếm sự bùng nổ.

Các giai đoạn tài trợ

• Seed
• Series A
• Vòng Series B và hơn thế nữa
• Thoát

Vốn đầu tư mạo hiểm đã xây dựng Thung lũng Silicon. Nó cũng tài trợ cho công nghệ sinh học, công nghệ tài chính và năng lượng sạch. Mô hình này không phù hợp với mọi doanh nghiệp. Một nhà hàng hay một công ty tư vấn sẽ không bao giờ thu hút được vốn đầu tư mạo hiểm. Điều đó không sao cả. Mỗi doanh nghiệp cần một nguồn vốn khác nhau.