Το 1976, δύο νεαροί άνδρες, ο Steve Jobs και ο Steve Wozniak, χρειάζονταν χρήματα για να κατασκευάσουν υπολογιστές. Ένας πρώην στέλεχος της Intel, ο Mike Markkula, έγραψε μια επιταγή 250.000 δολαρίων. Αυτά ήταν επιχειρηματικά κεφάλαια. Πρόκειται για χρήματα που επενδύονται σε νέες εταιρείες με υψηλό αναπτυξιακό δυναμικό, σε αντάλλαγμα για μετοχικό κεφάλαιο. Οι επενδυτές δεν είναι τράπεζες. Δεν θέλουν τόκους. Θέλουν ένα μερίδιο της εταιρείας και θέλουν να αναπτυχθεί γρήγορα.

Οι εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων αντλούν κεφάλαια από συνταξιοδοτικά ταμεία, κληροδοτήματα και πλούσιους ιδιώτες. Επενδύουν σε νεοσύστατες επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να αποδώσουν δεκαπλάσια απόδοση της επένδυσης. Οι περισσότερες θα αποτύχουν. Οι λίγοι νικητές πρέπει να καλύψουν τις ζημίες. Αυτός ο νόμος της εξουσίας διαμορφώνει τα πάντα. Ένα VC θα απορρίψει μια σταθερή επιχείρηση που μπορεί να διπλασιάσει την αξία της. Δεν αναζητά σταθερή. Αναζητά εκρηκτική.

Στάδια χρηματοδότησης

• Seed: πρώτα χρήματα, συχνά για ανάπτυξη προϊόντων.
• Σειρά A: αποδεδειγμένη πρόσφυση, κλιμάκωση της ομάδας.
• Σειρά Β και πέρα ​​από αυτήν: επέκταση, νέες αγορές, εξαγορές.
• Exit: IPO ή εξαγορά, όταν οι επενδυτές πληρωθούν.

Τα επιχειρηματικά κεφάλαια έχτισαν τη Silicon Valley. Χρηματοδοτούν επίσης τη βιοτεχνολογία, την fintech και την καθαρή ενέργεια. Το μοντέλο δεν είναι για κάθε επιχείρηση. Ένα εστιατόριο ή μια εταιρεία συμβούλων δεν θα προσελκύσει ποτέ κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου. Αυτό είναι εντάξει. Διαφορετικές επιχειρήσεις χρειάζονται διαφορετικά χρήματα.