1976 में, स्टीव जॉब्स और स्टीव वोज़नियाक नाम के दो युवा पुरुषों को कंप्यूटर बनाने के लिए पैसों की ज़रूरत थी। इंटेल के एक पूर्व कार्यकारी अधिकारी माइक मार्कुला ने उन्हें 250,000 डॉलर का चेक दिया। यही वेंचर कैपिटल था। यह उच्च विकास क्षमता वाली युवा कंपनियों में निवेश किया गया पैसा होता है, जिसके बदले में कंपनी को इक्विटी मिलती है। ये निवेशक बैंक नहीं होते। उन्हें ब्याज नहीं चाहिए होता। उन्हें कंपनी में हिस्सेदारी चाहिए होती है और वे चाहते हैं कि कंपनी तेज़ी से बढ़े।

वेंचर कैपिटल फर्म पेंशन फंड, दान निधि और धनी व्यक्तियों से धनराशि जुटाती हैं। वे ऐसे स्टार्टअप में निवेश करती हैं जो निवेश पर दस गुना रिटर्न दे सकते हैं। इनमें से अधिकांश असफल हो जाते हैं। जो कुछ सफल होते हैं, उन्हें नुकसान की भरपाई करनी पड़ती है। यही नियम हर चीज़ को प्रभावित करता है। एक वेंचर कैपिटल फर्म एक ऐसे ठोस व्यवसाय को भी अस्वीकार कर देगी जिसका मूल्य दोगुना हो सकता है। वह ठोस निवेश नहीं, बल्कि विस्फोटक निवेश की तलाश में रहती है।

वित्तपोषण के चरण

• Seed: पहला निवेश, अक्सर उत्पाद विकास के लिए।
• सीरीज़ A: सिद्ध प्रगति, टीम का विस्तार।
• सीरीज़ बी और उससे आगे: विस्तार, नए बाज़ार, अधिग्रहण।
• Exit: आईपीओ या अधिग्रहण, जब निवेशकों को भुगतान मिलता है।

वेंचर कैपिटल ने सिलिकॉन वैली का निर्माण किया। यह बायोटेक, फिनटेक और स्वच्छ ऊर्जा क्षेत्रों में भी निवेश करता है। यह मॉडल हर व्यवसाय के लिए उपयुक्त नहीं है। एक रेस्तरां या एक कंसल्टिंग फर्म कभी भी वेंचर कैपिटल को आकर्षित नहीं कर पाएगी। यह ठीक है। अलग-अलग व्यवसायों को अलग-अलग प्रकार के धन की आवश्यकता होती है।