Dự báo xu hướng là việc dự đoán các xu hướng thời trang trong tương lai. Nó sử dụng nghiên cứu, dữ liệu và quan sát để dự đoán những gì người tiêu dùng muốn mặc. Các nhà dự báo nghiên cứu các buổi trình diễn thời trang, phong cách đường phố, mạng xã hội, các chỉ số kinh tế và những thay đổi văn hóa. Họ lập ra các báo cáo hướng dẫn các nhà thiết kế, người mua và nhà tiếp thị. Mục tiêu là giảm thiểu rủi ro. Việc sản xuất sai màu sắc hoặc kiểu dáng có thể khiến thương hiệu bị tồn đọng hàng hóa không bán được.

Các công ty dự báo thời trang như WGSN và Fashion Snoops bán các gói đăng ký nhận báo cáo của họ. Họ công bố bảng màu, xu hướng chất liệu và dự đoán kiểu dáng trang phục trong vòng hai năm tới. Các thương hiệu sử dụng những báo cáo này để lên kế hoạch cho các bộ sưu tập. Người mua hàng sử dụng chúng để quyết định nên nhập hàng về đâu. Một số thương hiệu lớn có đội ngũ dự báo nội bộ. Các thương hiệu nhỏ hơn dựa vào các công ty dự báo hoặc các ấn phẩm thương mại.

Dự báo không phải là một khoa học chính xác. Xu hướng có thể thay đổi bất ngờ. Một cuộc khủng hoảng toàn cầu, một hiện tượng lan truyền trên mạng, hay sự chứng thực của người nổi tiếng có thể thay đổi hướng đi chỉ sau một đêm. Các nhà dự báo liên tục điều chỉnh. Họ cũng ảnh hưởng đến các xu hướng mà họ dự đoán. Khi nhiều thương hiệu cùng theo một dự báo, xu hướng được dự đoán sẽ trở thành hiện thực. Vòng phản hồi đó là một phần của cách thức hoạt động của ngành thời trang. Những nhà dự báo giỏi nhất cân bằng giữa dữ liệu và trực giác, đồng thời chấp nhận rằng một số dự đoán sẽ sai.

Các yếu tố đầu vào chính

• Phân tích đường băng
• Quan sát phong cách đường phố
• Giám sát mạng xã hội
• Nghiên cứu kinh tế và văn hóa
• Phân tích mô hình lịch sử