Sonnet là một thể thơ gồm 14 dòng với một sơ đồ vần cụ thể. Thể thơ này có nguồn gốc từ Ý vào thế kỷ 13. Petrarch đã hoàn thiện nó. Sau đó, Shakespeare đã biến nó thành phong cách riêng của mình. Sonnet đã được sử dụng cho tình yêu, chính trị, tôn giáo và châm biếm.

Hai loại sonnet chính là sonnet Petrarchan và sonnet Shakespearean. Sonnet Petrarchan có một khổ tám dòng và một khổ sáu dòng, vần ABBAABBA CDECDE. Sonnet Shakespearean có ba khổ bốn dòng và một khổ hai dòng, vần ABAB CDCD EFEF GG. Bước ngoặt – điểm chuyển hướng – thường xuất hiện ở dòng thứ chín trong sonnet Petrarchan và dòng thứ mười ba trong sonnet Shakespearean. Cấu trúc chặt chẽ của sonnet buộc người viết phải tuân thủ kỷ luật. Các nhà thơ đã yêu thích thể loại này trong nhiều thế kỷ vì nó giúp họ diễn đạt nhiều hơn với ít từ ngữ hơn. Các nhà thơ hiện đại vẫn viết sonnet, đôi khi cố tình phá vỡ các quy tắc. Thể loại này tồn tại bởi vì nó vừa là một thách thức vừa là một phương tiện thể hiện.

Hai hình thức chính

• Petrarchan: quãng tám + sáu nốt
• Phong cách Shakespeare: ba khổ thơ bốn dòng + hai dòng
• 14 dòng thơ ngũ âm tiết iambic
• Volta: sự chuyển đổi hoặc thay đổi