Soneta adalah puisi 14 baris dengan skema rima tertentu. Bentuk ini berasal dari Italia pada abad ke-13. Petrarch menyempurnakannya. Kemudian, Shakespeare menjadikannya miliknya sendiri. Soneta telah digunakan untuk tema cinta, politik, agama, dan satire.

Dua jenis utama soneta adalah soneta Petrarchan dan soneta Shakespearean. Soneta Petrarchan memiliki oktaf dan sestet, dengan rima ABBAABBA CDECDE. Soneta Shakespearean memiliki tiga kuartet dan satu bait, dengan rima ABAB CDCD EFEF GG. Volta—perubahan—biasanya terjadi pada baris kesembilan dalam soneta Petrarchan dan baris ketiga belas dalam soneta Shakespearean. Struktur soneta yang ketat memaksa kedisiplinan. Para penyair menyukainya selama berabad-abad karena memungkinkan mereka untuk mengatakan lebih banyak dengan lebih sedikit kata. Penyair modern masih menulis soneta, terkadang dengan sengaja melanggar aturan. Bentuk ini bertahan karena merupakan tantangan sekaligus wadah.

Dua bentuk utama

• Petrarchan: oktaf + sestet
• Gaya Shakespeare: tiga bait empat baris + bait dua baris
• 14 baris dalam iambic pentameter
• Volta: perubahan arah atau pergeseran