Een sonnet is een gedicht van 14 regels met een specifiek rijmschema. De dichtvorm is ontstaan ​​in Italië in de 13e eeuw. Petrarca perfectioneerde de vorm. Later maakte Shakespeare er zijn eigen versie van. Het sonnet is gebruikt voor uitingen van liefde, politiek, religie en satire.

De twee belangrijkste typen zijn het Petrarchaanse en het Shakespeareaanse sonnet. Het Petrarchaanse sonnet heeft een octaaf en een sextet, met het rijmschema ABBAABBA CDECDE. Het Shakespeareaanse sonnet heeft drie kwatrijnen en een couplet, met het rijmschema ABAB CDCD EFEF GG. De volta – de wending – vindt meestal plaats op regel negen in het Petrarchaanse sonnet en op regel dertien in het Shakespeareaanse. De strakke structuur van het sonnet dwingt tot discipline. Dichters zijn er al eeuwenlang dol op, omdat het hen in staat stelt meer te zeggen met minder woorden. Moderne dichters schrijven nog steeds sonnetten, soms met opzet de regels overtredend. De vorm blijft bestaan ​​omdat het zowel een uitdaging als een middel is om zich uit te drukken.

Twee hoofdvormen

• Petrarchisch: octaaf + sextet
• Shakespeareaans: drie kwatrijnen + couplet
• 14 regels in jambische pentameter
• Volta: de draai of verschuiving