En sonett är en dikt på 14 rader med ett specifikt rimschema. Diktformen har sitt ursprung i Italien på 1200-talet. Petrarca fulländade den. Senare gjorde Shakespeare den till sin egen. Sonetten har använts inom kärlek, politik, religion och satir.

De två huvudtyperna är den petrarcanska och den shakespearska. Den petrarcanska sonetten har en oktav och en sextett, som rimmar ABBAABBA CDECDE. Den shakespearcanska sonetten har tre fyrkanter och en kuplett, som rimmar ABAB CDCD EFEF GG. Voltan – vändningen – kommer vanligtvis vid rad nio i den petrarcanska och rad tretton i den shakespearcanska. Sonettens strama struktur tvingar fram disciplin. Poeter har älskat den i århundraden eftersom den får dem att säga mer med mindre. Moderna poeter skriver fortfarande sonetter, ibland bryter de medvetet mot reglerna. Formen överlever eftersom den är både en utmaning och ett kärl.

Två huvudformer

• Petrarcan: oktav + sextett
• Shakespeare: tre fyrkanter + kuplett
• 14 rader i jambisk pentameter
• Volta: svängen eller förskjutningen