السونيت قصيدة تتألف من أربعة عشر بيتًا ذات قافية محددة. نشأ هذا الشكل الشعري في إيطاليا في القرن الثالث عشر، حيث أتقنه بترارك، ثم أضفى عليه شكسبير طابعه الخاص. وقد استُخدم السونيت في التعبير عن الحب والسياسة والدين والهجاء.

النوعان الرئيسيان هما السونيت البتراركي والسونيت الشكسبيري. يتألف السونيت البتراركي من ثمانية أبيات وستة أبيات، بقافية ABBAABBA CDECDE. أما السونيت الشكسبيري فيتألف من ثلاث رباعيات وبيت مزدوج، بقافية ABAB CDCD EFEF GG. عادةً ما يأتي التحول - أو ما يُعرف بالفولتا - في السطر التاسع في السونيت البتراركي، وفي السطر الثالث عشر في السونيت الشكسبيري. يُفرض البناء المُحكم للسونيت انضباطًا. وقد أحبه الشعراء لقرون لأنه يُتيح لهم التعبير عن الكثير بالقليل. لا يزال الشعراء المعاصرون يكتبون السونيت، وأحيانًا يكسرون القواعد عمدًا. يبقى هذا الشكل الشعري لأنه يُمثل تحديًا ووعاءً في آنٍ واحد.

شكلان رئيسيان

• بتراركية: أوكتاف + سيستات
• على طريقة شكسبير: ثلاث رباعيات + بيت شعري مزدوج
• 14 سطراً في بحر الخبب
• فولتا: التحول أو التغيير