En sonet er et digt på 14 linjer med et specifikt rimskema. Formen stammer fra Italien i det 13. århundrede. Petrarca perfektionerede den. Senere gjorde Shakespeare den til sin egen. Sonetten er blevet brugt til kærlighed, politik, religion og satire.

De to hovedtyper er den petrarcanske og den shakespearske. Den petrarcanske sonet har en oktav og en sekstet, der rimer ABBAABBA CDECDE. Den shakespearske sonet har tre kvart og en kuplet, der rimer ABAB CDCD EFEF GG. Voltaen – vendingen – kommer normalt i linje ni i den petrarcanske og linje tretten i den shakespearske. Sonettens stramme struktur tvinger disciplin frem. Digtere har elsket den i århundreder, fordi den får dem til at sige mere med mindre. Moderne digtere skriver stadig sonetter, nogle gange bevidst over for reglerne. Formen overlever, fordi den er både en udfordring og et fartøj.

To hovedformer

• Petrarca: oktav + sekst
• Shakespeare: tre kvart + kuplet
• 14 linjer i jambisk pentameter
• Volta: drejningen eller skiftet