Truyện ngắn (novella) là một tác phẩm hư cấu có độ dài nằm giữa truyện ngắn và tiểu thuyết. Thông thường, nó có từ khoảng hai mươi nghìn đến năm mươi nghìn từ, mặc dù giới hạn có thể thay đổi.

Thể loại này cho phép phát triển cốt truyện sâu sắc hơn so với truyện ngắn, đồng thời vẫn giữ được sự tập trung cao độ hơn hầu hết các tiểu thuyết. Một xung đột duy nhất, một khoảng thời gian giới hạn, hoặc một dàn nhân vật nhỏ thường tạo nên sự thống nhất cho tiểu thuyết ngắn. Những ví dụ nổi tiếng bao gồm "Sự Biến Hình", "Trái Tim Bóng Tối" và "Chuột và Người". Các nhà xuất bản đôi khi còn do dự về mặt thương mại đối với thể loại này, nhưng các nhà văn lại đánh giá cao thể loại này vì sự mãnh liệt và tính trọn vẹn của nó.

Một tiểu thuyết ngắn thành công không tạo cảm giác bị cắt xén hay dài dòng. Nó có sự cô đọng của truyện ngắn nhưng vẫn đủ không gian để tạo nên sức ảnh hưởng của một tác phẩm dài hơn. Người đọc thường có thể đọc xong một tiểu thuyết ngắn chỉ trong một hoặc hai lần đọc, điều này góp phần tạo nên tác động đặc biệt của nó. Thể loại này vẫn là một không gian trung gian quan trọng trong văn học hư cấu.

Một tác phẩm tự sự dài hơn truyện ngắn nhưng ngắn hơn tiểu thuyết, hoàn chỉnh trong chính nó, được gọi là tiểu thuyết ngắn (novella).