Eine Novelle ist ein fiktionales Werk, dessen Länge zwischen der einer Kurzgeschichte und der eines Romans liegt. Sie umfasst typischerweise etwa zwanzigtausend bis fünfzigtausend Wörter, wobei die genauen Grenzen variieren können.

Die Novelle ermöglicht eine ausführlichere Darstellung als eine Kurzgeschichte und bleibt dabei fokussierter als die meisten Romane. Ein einziger Konflikt, ein begrenzter Zeitraum oder wenige Figuren verleihen der Novelle oft ihre Geschlossenheit. Bekannte Beispiele sind „Die Verwandlung“, „Herz der Finsternis“ und „Von Mäusen und Menschen“. Verlage zögern mitunter, die Novelle als kommerzielles Format einzustufen, doch Autoren schätzen sie für ihre Intensität und Vollständigkeit.

Eine gelungene Novelle wirkt weder abgehackt noch aufgebläht. Sie vereint die Prägnanz einer Kurzgeschichte mit der Wirkungstiefe eines längeren Werkes. Leser können eine Novelle oft in ein oder zwei Sitzungen lesen, was zu ihrer besonderen Wirkung beiträgt. Die Form bleibt ein wichtiger Mittelweg in der Fiktion.

Eine Erzählung, die länger als eine Geschichte und kürzer als ein Roman ist und in sich abgeschlossen ist, nennt man Novelle.