Uma novela é uma obra de ficção que se situa entre o conto e o romance em extensão. Normalmente, tem entre vinte mil e cinquenta mil palavras, embora estes limites variem.

A novela permite um desenvolvimento mais aprofundado do que um conto, mantendo, ao mesmo tempo, um foco mais conciso do que a maioria dos romances. Um único conflito, um período de tempo limitado ou um pequeno elenco de personagens conferem frequentemente à novela a sua unidade. Exemplos famosos incluem A Metamorfose, Coração das Trevas e Ratos e Homens. As editoras por vezes hesitam quanto à classificação comercial, mas os escritores valorizam a forma pela sua intensidade e completude.

Uma novela bem-sucedida não parece truncada nem demasiado alongada. Tem a concisão de um conto e espaço suficiente para a ressonância de uma obra mais longa. Os leitores conseguem geralmente terminar uma novela em uma ou duas sessões de leitura, o que contribui para o seu impacto singular. O formato continua a ser um espaço intermédio vital na ficção.

Uma narrativa mais longa do que um conto e mais curta do que um romance, completa em si mesma, é uma novela.