लघु उपन्यास, लघु कहानी और उपन्यास के बीच की लंबाई वाली एक काल्पनिक रचना है। इसमें आमतौर पर लगभग बीस हजार से पचास हजार शब्द होते हैं, हालांकि सीमाएं अलग-अलग हो सकती हैं।

लघुकथा की तुलना में यह विधा अधिक विस्तार प्रदान करती है, जबकि उपन्यासों की तुलना में अधिक केंद्रित रहती है। एक ही संघर्ष, सीमित समयावधि या पात्रों की छोटी संख्या अक्सर लघुकथा को एकरूपता प्रदान करती है। प्रसिद्ध उदाहरणों में 'द मेटामॉर्फोसिस', 'हार्ट ऑफ डार्कनेस' और 'ऑफ माइस एंड मेन' शामिल हैं। प्रकाशक कभी-कभी व्यावसायिक श्रेणी को लेकर संशय में रहते हैं, फिर भी लेखक इसकी गहनता और पूर्णता के कारण इस विधा को महत्व देते हैं।

एक सफल लघु उपन्यास न तो अधूरा लगता है और न ही अनावश्यक विस्तार से भरा हुआ। इसमें लघु कहानी की तरह संक्षिप्तता होती है और साथ ही एक लंबी रचना की तरह व्यापक प्रभाव डालने की पर्याप्त गुंजाइश भी होती है। पाठक अक्सर एक या दो बार में ही लघु उपन्यास को पूरा पढ़ लेते हैं, जो इसके विशिष्ट प्रभाव में योगदान देता है। यह विधा कथा साहित्य में एक महत्वपूर्ण मध्य स्थान बनी हुई है।

एक ऐसी कथा जो कहानी से लंबी और उपन्यास से छोटी हो, और अपने आप में पूर्ण हो, उसे लघु उपन्यास कहते हैं।