Повесть — это художественное произведение, по объёму занимающее промежуточное положение между рассказом и романом. Обычно её объём составляет от двадцати до пятидесяти тысяч слов, хотя границы могут варьироваться.

Эта форма позволяет развить сюжет более детально, чем короткий рассказ, сохраняя при этом более узкую направленность, чем большинство романов. Единый конфликт, ограниченный временной промежуток или небольшое количество персонажей часто придают повести её целостность. Известные примеры включают «Превращение», «Сердце тьмы» и «О мышах и людях». Издатели иногда сомневаются в целесообразности коммерческой категории, однако писатели ценят эту форму за её интенсивность и завершенность.

Успешная повесть не кажется ни урезанной, ни затянутой. Она обладает сжатостью рассказа и при этом достаточно места для эмоционального воздействия более объёмного произведения. Читатели часто могут прочитать повесть за один-два присеста, что и способствует её неповторимому впечатлению. Эта форма остаётся важным промежуточным звеном в художественной литературе.

Повествование, более длинное, чем рассказ, и более короткое, чем роман, являющееся самостоятельным произведением, — это повесть.