Une novella est une œuvre de fiction dont la longueur se situe entre celle de la nouvelle et celle du roman. Elle compte généralement entre vingt mille et cinquante mille mots, bien que ces limites puissent varier.

Le roman court permet un développement plus poussé qu'une nouvelle, tout en conservant une narration plus resserrée que la plupart des romans. Un conflit unique, une période limitée ou un petit nombre de personnages confèrent souvent à la nouvelle son unité. Parmi les exemples célèbres, citons *La Métamorphose*, *Au cœur des ténèbres* et *Des souris et des hommes*. Les éditeurs hésitent parfois à l'adopter comme format commercial, mais les auteurs apprécient ce genre pour son intensité et sa richesse.

Une nouvelle réussie n'est ni tronquée ni inutilement longue. Elle possède la concision d'une nouvelle et la profondeur d'une œuvre plus longue. Les lecteurs peuvent souvent la terminer en une ou deux séances, ce qui contribue à son impact particulier. Ce format demeure un interlude essentiel en littérature.

Un récit plus long qu'une histoire et plus court qu'un roman, mais complet en soi, est une nouvelle.