Nowela to utwór fikcyjny, którego długość plasuje się pomiędzy opowiadaniem a powieścią. Zazwyczaj liczy od około dwudziestu do pięćdziesięciu tysięcy słów, choć granice są różne.

Ta forma pozwala na głębszy rozwój niż opowiadanie, zachowując jednocześnie bardziej zwartą strukturę niż większość powieści. Pojedynczy konflikt, ograniczony czas lub niewielka obsada postaci często nadają noweli spójność. Znane przykłady to The Metamorphosis, Heart of Darkness oraz Of Mice and Men. Wydawcy czasami wahają się przed kategorią komercyjną, jednak pisarze cenią tę formę za jej intensywność i kompletność.

Udana nowela nie wydaje się ani okrojona, ani rozciągnięta. Ma w sobie zwartość opowiadania i wystarczająco dużo miejsca na wydźwięk dłuższego dzieła. Czytelnicy często mogą przeczytać nowelę w ciągu jednego lub dwóch posiedzeń, co przyczynia się do jej wyjątkowego oddziaływania. Ta forma pozostaje istotnym środkiem w fikcji literackiej.

Opowieść dłuższa od opowiadania i krótsza od powieści, sama w sobie kompletna – to nowela.