중편소설은 단편소설과 장편소설의 중간 정도 길이의 소설입니다. 일반적으로 2만 단어에서 5만 단어 정도이지만, 분량의 범위는 다양합니다.

중편소설은 단편소설보다 풍부한 전개를 가능하게 하면서도 대부분의 장편소설보다 집중도가 높습니다. 하나의 갈등, 제한된 시간, 또는 적은 등장인물들이 중편소설의 통일성을 부여하는 경우가 많습니다. 대표적인 작품으로는 《변신》, 《어둠의 심장》, 《생쥐와 인간》 등이 있습니다. 출판사들은 때때로 중편소설을 상업적인 장르로 분류하는 것을 주저하지만, 작가들은 그 강렬함과 완성도 때문에 중편소설을 높이 평가합니다.

성공적인 중편소설은 내용이 잘려나가거나 늘어지지 않습니다. 단편소설의 압축성을 지니면서도 장편소설만큼 풍부한 여운을 남깁니다. 독자들은 대개 한두 번에 걸쳐 중편소설을 읽을 수 있는데, 이것이 중편소설만의 독특한 매력에 기여합니다. 중편소설은 소설에서 여전히 중요한 중간 지대 역할을 합니다.

소설보다는 길고 장편 소설보다는 짧으며, 그 자체로 완결된 이야기를 중편 소설이라고 합니다.