Phép cường điệu là sự phóng đại có chủ ý nhằm nhấn mạnh hoặc tạo hiệu ứng. Câu nói này không nên được hiểu theo nghĩa đen.

Câu nói “Tôi đã nói với bạn cả triệu lần rồi” không phải là đếm theo nghĩa đen; nó thể hiện sự thất vọng. Thơ tình ca ngợi đôi mắt người yêu còn rạng rỡ hơn cả mặt trời; những câu chuyện phóng đại kéo dài sự kiện vượt quá khả năng. Phép cường điệu có thể mang tính hài hước, say đắm hoặc khinh miệt tùy thuộc vào ngữ cảnh. Nó hiệu quả vì người nghe nhận ra sự phóng đại và diễn giải lại thành một phiên bản cường điệu hơn của sự thật.

Lạm dụng lối nói cường điệu sẽ làm mất đi sức mạnh và khiến người nói có vẻ không đáng tin cậy hoặc trẻ con. Khi sử dụng tiết chế và sáng tạo, nó sẽ làm cho ngôn ngữ trở nên sinh động hơn. Trong hùng biện và văn học, nó cùng với các biện pháp tu từ khác là cách để diễn đạt nhiều hơn những gì diễn đạt theo nghĩa đen cho phép. Trẻ em sử dụng nó một cách tự nhiên; những nhà văn tài năng sẽ khôi phục lại sức mạnh đó với sự kiểm soát tốt hơn.

Khi ngôn ngữ phóng đại sự thật để nhấn mạnh một quan điểm, đó là phép tu từ cường điệu.