المبالغة هي استخدام مبالغة متعمدة للتأكيد أو التأثير. ولا يُقصد من هذا الكلام أن يُؤخذ حرفياً.

عبارة "لقد أخبرتك مليون مرة" لا تُشير إلى عددٍ حرفي، بل تُعبّر عن إحباط. أما قصائد الحب فتزعم أن عيون الحبيب تُضاهي الشمس في بريقها، بينما تُبالغ الحكايات الخيالية في تصوير الأحداث بشكلٍ يفوق التصور. وقد يكون التهويل مُضحكًا أو عاطفيًا أو حتى مُهينًا، وذلك بحسب السياق. وينجح التهويل لأن الجمهور يُدرك المبالغة ويُعيد صياغتها في صورةٍ مُكثّفة للحقيقة.

الإفراط في استخدام المبالغة يفقدها قوتها، وقد يجعل المتحدث يبدو غير موثوق أو ساذجًا. أما استخدامها باعتدال وإبداع، فيُضفي حيوية على اللغة. في البلاغة والأدب، تنضم المبالغة إلى أساليب بلاغية أخرى كوسيلة للتعبير عن أكثر مما يسمح به التصريح الحرفي. يستخدمها الأطفال بشكل طبيعي، بينما يستعيد الكُتّاب الماهرون تلك الحيوية بتحكم أكبر.

عندما تبالغ اللغة في الحقيقة من أجل إيصال فكرة ما، فإن هذا التعبير هو المبالغة.