A hipérbole é um exagero deliberado para enfatizar ou causar efeito. A afirmação não deve ser interpretada literalmente.

"Já te disse um milhão de vezes" não regista uma contagem literal; expressa frustração. Os poemas de amor afirmam que os olhos da pessoa amada brilham mais do que o sol; histórias fantasiosas distorcem os acontecimentos para além da possibilidade. A hipérbole pode ser cómica, apaixonada ou desdenhosa, dependendo do contexto. Funciona porque o público reconhece o exagero e traduz-no numa versão intensificada da verdade.

O uso excessivo da hipérbole perde força e pode fazer com que o orador pareça pouco fiável ou infantil. Usada com moderação e criatividade, dinamiza a linguagem. Na retórica e na literatura, junta-se a outras figuras de retórica como forma de dizer mais do que uma afirmação literal permite. As crianças utilizam-na naturalmente; escritores hábeis recuperam essa energia com maior domínio.

Quando a linguagem distorce a verdade para enfatizar uma ideia, trata-se de uma figura de retórica chamada hipérbole.