과장법은 강조나 효과를 위해 의도적으로 과장하는 것입니다. 이 말은 문자 그대로 받아들여서는 안 됩니다.

"백만 번도 더 말했잖아"라는 말은 문자 그대로 횟수를 세는 것이 아니라, 좌절감을 표현하는 말입니다. 사랑 시는 사랑하는 사람의 눈이 태양보다 더 빛난다고 노래하고, 과장된 이야기는 현실성을 뛰어넘는 사건을 만들어냅니다. 과장법은 맥락에 따라 해학적일 수도 있고, 열정적일 수도 있고, 경멸적일 수도 있습니다. 과장법이 효과적인 이유는 청중이 과장을 인지하고 그것을 더욱 강렬하게 표현된 진실로 받아들이기 때문입니다.

과장법을 과도하게 사용하면 그 효과가 떨어지고 화자가 신뢰할 수 없거나 유치하게 보일 수 있습니다. 하지만 절제되고 창의적으로 사용하면 언어에 활력을 불어넣습니다. 수사학과 문학에서 과장법은 다른 비유적 표현들과 함께 문자 그대로의 진술로는 표현할 수 없는 더 많은 의미를 전달하는 수단으로 사용됩니다. 아이들은 자연스럽게 과장법을 사용하며, 숙련된 작가들은 그 활력을 더욱 능숙하게 활용합니다.

언어가 어떤 주장을 강조하기 위해 진실을 왜곡할 때, 그러한 표현을 과장법이라고 한다.