अतिशयोक्ति जानबूझकर किसी बात को बढ़ा-चढ़ाकर कहना है ताकि उस पर जोर दिया जा सके या प्रभाव डाला जा सके। इस कथन को अक्षरशः नहीं लिया जाना चाहिए।

“मैंने तुम्हें लाखों बार बताया है” यह कोई शाब्दिक गिनती नहीं है; यह निराशा व्यक्त करता है। प्रेम कविताएँ कहती हैं कि प्रेमिका की आँखें सूर्य से भी अधिक चमकती हैं; अतिशयोक्ति घटनाओं को असंभवता से परे ले जाती है। संदर्भ के अनुसार अतिशयोक्ति हास्यपूर्ण, भावुक या तिरस्कारपूर्ण हो सकती है। यह इसलिए प्रभावी होती है क्योंकि श्रोता अतिशयोक्ति को पहचान लेते हैं और उसे सत्य के एक तीव्र रूप में बदल देते हैं।

अतिशयोक्ति का अत्यधिक प्रयोग उसकी शक्ति को कम कर देता है और वक्ता को अविश्वसनीय या बचकाना बना सकता है। इसका संयमित और रचनात्मक प्रयोग भाषा में ऊर्जा भर देता है। अलंकार और साहित्य में, यह अन्य अलंकारिक भाषा शैलियों के साथ मिलकर शाब्दिक कथन से परे अर्थ व्यक्त करने का एक साधन है। बच्चे इसका सहज प्रयोग करते हैं; कुशल लेखक अधिक नियंत्रण के साथ उस ऊर्जा को पुनः प्राप्त करते हैं।

जब भाषा किसी बात को प्रभावी ढंग से समझाने के लिए सत्य को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करती है, तो वह अतिशयोक्ति कहलाती है।