Pin lưu trữ năng lượng hóa học và giải phóng năng lượng đó dưới dạng điện năng khi cần thiết. Bên trong, hai điện cực nằm trong chất điện phân. Các phản ứng hóa học đẩy các electron từ phía này sang phía kia thông qua mạch ngoài. Dòng electron đó chính là dòng điện cung cấp năng lượng cho điện thoại, ô tô hoặc lưới điện.

Pin có nhiều loại khác nhau. Pin lithium-ion chiếm ưu thế trong các thiết bị điện tử tiêu dùng và xe điện. Pin axit chì vẫn được sử dụng để khởi động hầu hết các xe chạy xăng. Pin dòng chảy lưu trữ lượng lớn năng lượng cho lưới điện. Pin natri-ion và pin thể rắn đang nổi lên, hứa hẹn chi phí thấp hơn hoặc độ an toàn cao hơn.

Các chỉ số quan trọng rất cần thiết. Mật độ năng lượng xác định lượng điện năng mà pin có thể tích trữ trên mỗi kilogram. Mật độ công suất xác định tốc độ xả điện của pin. Tuổi thọ chu kỳ xác định số lần sạc lại được. Chi phí trên mỗi kilowatt-giờ là yếu tố quyết định việc áp dụng công nghệ này. Các kỹ sư sẽ cân nhắc giữa các yếu tố này tùy thuộc vào ứng dụng. Điện thoại cần trọng lượng nhẹ. Pin dùng cho lưới điện cần độ bền cao và chi phí thấp.

Các loại phổ biến

• Pin lithium-ion
• Axit chì
• Niken-kim loại hydrua
• Pin dòng chảy
• Chất bán dẫn (đang phát triển)