Μια μπαταρία αποθηκεύει χημική ενέργεια και την απελευθερώνει ως ηλεκτρική ενέργεια κατόπιν ζήτησης. Στο εσωτερικό της, δύο ηλεκτρόδια βρίσκονται σε έναν ηλεκτρολύτη. Οι χημικές αντιδράσεις ωθούν ηλεκτρόνια από τη μία πλευρά στην άλλη μέσω ενός εξωτερικού κυκλώματος. Αυτή η ροή ηλεκτρονίων είναι το ρεύμα που τροφοδοτεί ένα τηλέφωνο, ένα αυτοκίνητο ή ένα δίκτυο.

Οι μπαταρίες διατίθενται σε πολλά σχήματα. Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου κυριαρχούν στις ηλεκτρονικές συσκευές ευρείας κατανάλωσης και στα ηλεκτρικά οχήματα. Οι μπαταρίες μολύβδου-οξέος εξακολουθούν να τροφοδοτούν τα περισσότερα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα. Οι μπαταρίες ροής αποθηκεύουν μεγάλες ποσότητες ενέργειας για το δίκτυο. Αναδύονται σχέδια ιόντων νατρίου και στερεάς κατάστασης, που υπόσχονται χαμηλότερο κόστος ή υψηλότερη ασφάλεια.

Οι βασικές μετρήσεις έχουν σημασία. Η ενεργειακή πυκνότητα καθορίζει πόση ισχύ μπορεί να συγκρατήσει μια μπαταρία ανά κιλό. Η πυκνότητα ισχύος καθορίζει πόσο γρήγορα μπορεί να αποφορτιστεί. Η διάρκεια ζωής του κύκλου καθορίζει πόσες φορές μπορεί να επαναφορτιστεί. Το κόστος ανά κιλοβατώρα καθοδηγεί την υιοθέτηση. Οι μηχανικοί τα αντισταθμίζουν αυτά ανάλογα με την εφαρμογή. Ένα τηλέφωνο χρειάζεται ελαφρύ βάρος. Μια μπαταρία δικτύου χρειάζεται ανθεκτικότητα και χαμηλό κόστος.

Κοινοί τύποι

• Ιόντων λιθίου
• Μόλυβδος-οξύ
• Υδρίδιο νικελίου-μετάλλου
• Μπαταρίες ροής
• Στερεάς κατάστασης (αναδυόμενη)