Uma bateria armazena energia química e liberta-a como eletricidade quando necessário. No seu interior, dois elétrodos estão imersos num eletrólito. As reações químicas impulsionam eletrões de um lado para o outro através de um circuito externo. Este fluxo de eletrões é a corrente que alimenta um telefone, um automóvel ou uma rede elétrica.

As baterias existem em muitos formatos. As de iões de lítio dominam os aparelhos eletrónicos de consumo e os veículos elétricos. As de chumbo-ácido ainda arrancam a maioria dos carros a gasolina. As baterias de fluxo armazenam grandes quantidades de energia para a rede elétrica. As baterias de iões de sódio e de estado sólido estão a surgir, prometendo menor custo ou maior segurança.

As métricas-chave são importantes. A densidade de energia determina a quantidade de energia que uma bateria pode armazenar por quilograma. A densidade de potência determina a velocidade de descarga. O ciclo de vida determina quantas vezes pode ser recarregada. O custo por quilowatt-hora influencia a adoção. Os engenheiros ponderam estes fatores dependendo da aplicação. Um telemóvel precisa de ser leve. Uma bateria para rede elétrica necessita de ser durável e de baixo custo.

Tipos comuns

• Ião de lítio
• Chumbo-ácido
• Hidreto de níquel-metal
• Baterias de fluxo
• Estado sólido (emergente)