Akumulator magazynuje energię chemiczną i uwalnia ją w postaci prądu elektrycznego na żądanie. Wewnątrz znajdują się dwie elektrody zanurzone w elektrolicie. Reakcje chemiczne przepychają elektrony z jednej strony na drugą przez obwód zewnętrzny. Ten przepływ elektronów to prąd zasilający telefon, samochód lub sieć energetyczną.

Baterie występują w wielu kształtach. Litowo-jonowe dominują w elektronice użytkowej i pojazdach elektrycznych. Akumulatory kwasowo-ołowiowe nadal umożliwiają rozruch większości samochodów benzynowych. Akumulatory przepływowe magazynują duże ilości energii dla sieci elektroenergetycznej. Pojawiają się również konstrukcje sodowo-jonowe i półprzewodnikowe, obiecujące niższe koszty i większe bezpieczeństwo.

Kluczowe wskaźniki mają znaczenie. Gęstość energii określa, ile energii bateria może zgromadzić na kilogram. Gęstość mocy określa, jak szybko można ją rozładowywać. Cykl życia określa, ile razy można ją ładować. Koszt kilowatogodziny napędza adopcję. Inżynierowie dokonują kompromisów w zależności od zastosowania. Telefon musi mieć niewielką wagę. Bateria sieciowa musi być trwała i tania.

Typowe typy

• Litowo-jonowy
• Kwasowo-ołowiowy
• Niklowo-metalowo-wodorkowy
• Baterie przepływowe
• Stan stały (pojawiający się)