Une batterie stocke l'énergie chimique et la restitue sous forme d'électricité à la demande. À l'intérieur, deux électrodes baignent dans un électrolyte. Des réactions chimiques déplacent les électrons d'une électrode à l'autre via un circuit externe. Ce flux d'électrons constitue le courant qui alimente un téléphone, une voiture ou un réseau électrique.

Les batteries se présentent sous de nombreuses formes. Les batteries lithium-ion dominent le marché de l'électronique grand public et des véhicules électriques. Les batteries au plomb-acide servent encore au démarrage de la plupart des voitures à essence. Les batteries à flux stockent d'importantes quantités d'énergie pour le réseau électrique. Les batteries sodium-ion et à semi-conducteurs émergent, promettant un coût moindre ou une sécurité accrue.

Les indicateurs clés sont essentiels. La densité énergétique détermine la quantité d'énergie qu'une batterie peut stocker par kilogramme. La densité de puissance détermine sa vitesse de décharge. La durée de vie détermine le nombre de cycles de recharge. Le coût par kilowattheure est un facteur déterminant de l'adoption. Les ingénieurs font des compromis en fonction de l'application. Un téléphone doit être léger. Une batterie pour réseau électrique doit être durable et peu coûteuse.

Types courants

• Lithium-ion
• plomb-acide
• Hydrure de nickel-métal
• batteries à flux
• À l'état solide (émergent)