Giáo dục đại học là bậc học sau trung học. Nó bao gồm các trường cao đẳng, đại học, trường cao đẳng cộng đồng và các viện kỹ thuật. Sinh viên nhận được chứng chỉ, bằng tốt nghiệp và bằng cấp. Lĩnh vực này rất rộng lớn, tạo việc làm cho hàng triệu người và thu hút hàng trăm triệu sinh viên trên toàn thế giới.

Giáo dục đại học phục vụ nhiều mục đích. Nó chuẩn bị cho con người các nghề nghiệp. Nó thúc đẩy tri thức thông qua nghiên cứu. Nó định hình công dân và văn hóa. Những mục tiêu này đôi khi mâu thuẫn. Một chương trình giảng dạy tập trung vào kỹ năng nghề nghiệp có thể bỏ qua tư duy phản biện. Một trường đại học chú trọng nghiên cứu có thể bỏ qua công tác giảng dạy.

Vấn đề chi phối cuộc tranh luận là khả năng tiếp cận và chi phí. Ở nhiều quốc gia, giáo dục đại học được trợ cấp rất nhiều. Ở những quốc gia khác, sinh viên phải gánh khoản nợ đáng kể. Tỷ lệ hoàn thành chương trình học rất khác nhau. Không phải lúc nào sinh viên bắt đầu học cũng hoàn thành. Khoảng cách giữa thời điểm nhập học và tốt nghiệp là một vấn đề dai dẳng.

Các loại hình tổ chức

• Cao đẳng cộng đồng
• Các trường cao đẳng bốn năm
• các trường đại học nghiên cứu
• Viện kỹ thuật
• Đại học trực tuyến và mở