Yükseköğretim, liseden sonra gelen eğitimdir. Kolejleri, üniversiteleri, meslek yüksek okullarını ve teknik enstitüleri içerir. Öğrenciler sertifika, diploma ve lisans derecesi alırlar. Sektör çok büyüktür, dünya çapında milyonlarca kişiyi istihdam etmekte ve yüz milyonlarca öğrenciye eğitim vermektedir.

Yükseköğretimin birçok amacı vardır. İnsanları kariyerlere hazırlar. Araştırma yoluyla bilgiyi ilerletir. Vatandaşları ve kültürü şekillendirir. Bu hedefler bazen çatışır. İş becerilerine odaklanan bir müfredat eleştirel düşünmeyi ihmal edebilir. Araştırma ağırlıklı bir üniversite ise öğretmeyi ihmal edebilir.

Erişim ve maliyet tartışmalara hakim. Birçok ülkede yükseköğretim büyük ölçüde sübvanse ediliyor. Diğerlerinde ise öğrenciler önemli miktarda borçlanıyor. Mezuniyet oranları büyük ölçüde değişiyor. Bir dereceye başlayan öğrenciler her zaman mezun olmuyor. Kayıt ve mezuniyet arasındaki fark sürekli bir sorun.

Kurum türleri

• Topluluk kolejleri
• Dört yıllık üniversiteler
• Araştırma üniversiteleri
• Teknik enstitüler
• Çevrimiçi ve açık üniversiteler