Høyere utdanning er det som kommer etter videregående skole. Det inkluderer høyskoler, universiteter, regionale høyskoler og tekniske institutter. Studenter får sertifikater, vitnemål og grader. Sektoren er enorm, og sysselsetter millioner og har hundrevis av millioner studenter over hele verden.

Høyere utdanning tjener flere formål. Den forbereder folk på karrierer. Den fremmer kunnskap gjennom forskning. Den former borgere og kultur. Disse målene er noen ganger i konflikt. En læreplan fokusert på jobbferdigheter kan forsømme kritisk tenkning. Et forskningstungt universitet kan forsømme undervisning.

Tilgang og kostnader dominerer debatten. I mange land er høyere utdanning sterkt subsidiert. I andre land tar studentene opp betydelig gjeld. Fullføringsgraden varierer mye. Studenter som starter på en grad fullfører ikke alltid. Gapet mellom opptak og uteksaminering er et vedvarende problem.

Institusjonstyper

• Lokale høyskoler
• Fireårige høyskoler
• Forskningsuniversiteter
• Tekniske institutter
• Nettbaserte og åpne universiteter