Högre utbildning är det som kommer efter gymnasiet. Det inkluderar högskolor, universitet, community colleges och tekniska institut. Studenter får certifikat, diplom och examina. Sektorn är enorm och sysselsätter miljoner och har hundratals miljoner inskrivna världen över.

Högre utbildning tjänar flera syften. Den förbereder människor för karriärer. Den främjar kunskap genom forskning. Den formar medborgare och kultur. Dessa mål står ibland i konflikt. En läroplan inriktad på yrkeskunskaper kan försumma kritiskt tänkande. Ett forskningstungt universitet kan försumma undervisning.

Tillgång och kostnad dominerar debatten. I många länder är högre utbildning kraftigt subventionerad. I andra tar studenterna på sig betydande skulder. Andelen studenter som slutför en examen varierar kraftigt. Studenter som påbörjar en examen avslutar inte alltid. Skillnaden mellan registrering och examen är ett ihållande problem.

Institutionstyper

• Community colleges
• Fyraåriga högskolor
• Forskningsuniversitet
• Tekniska institut
• Online- och öppna universitet